Entre Vercors et Provence, la région Drômoise bénéficie d’influences méditerranéennes, continentales et alpines. Ces conditions idéales font de la Drôme un lieu propice pour la culture de l’ail. Le soleil et le vent caractéristiques de la région permettent une production optimale, garantissant ainsi les bienfaits de l’ail et ses nombreuses propriétés.
Les caïeux d’ail sont plantés entre octobre et décembre, pour une récolte en mai-juin pour l’ail frais et fin juin pour l’ail sec. Le climat venté assure un séchage rapide, essentiel pour une bonne conservation de l’ail. La production de l’Ail de la Drôme IGP, reconnue pour ses vertus et bienfaits, s’étend sur 118 communes dans la partie sud-ouest du département, notamment dans la basse vallée de la Drôme et la plaine des Andrans.
La culture de l’ail dans la Drôme est mentionnée dès le XVIIème siècle dans un livre d’Olivier de Serres. À cette époque, l’ail est traditionnellement utilisé pour soigner nombre de maux au-delà de la consommation courante. On ne parle pas encore d’alicament mais c’est tout comme. La culture de l’ail dans la Drôme, héritage du terroir, se transmet de génération en génération.
Au début des années 1960, la production d’ail française se heurte à la contamination des cultures par plusieurs pathogènes. Réputée pour sa qualité sanitaire, la Drôme est à cette époque la seule zone française indemne de maladies. Les chercheurs de l’INRA réalisent alors des travaux de sélection à partir de populations d’ail drômois, aboutissant aux variétés Messidrôme et Thermidrôme, encore utilisées aujourd’hui. La Drôme devient ainsi le berceau du renouveau de la production française d’ail.
Sous l’impulsion d’une dynamique locale, de nombreux agriculteurs drômois se sont orientés vers la culture de l’ail. En 1981, ils ont créé l’Association des Producteurs d’Ail de la Drôme, assurant la pérennité de cette culture patrimoniale.
En 2008, l’Ail de la Drôme obtient l’Indication Géographique Protégée, certifiant la reconnaissance de son terroir.
Aujourd’hui, l’IGP Ail de la Drôme existe également en Agriculture Biologique, répondant ainsi aux exigences des consommateurs soucieux de leur santé et de l’environnement.
